Pratiquement toutes les agences humanitaires parlent de leur engagement à établir – ou à renforcer – les capacités de l’hémisphère Sud. Plusieurs lecteurs et conseillers nous ont encouragés à dédier un numéro du magazine aux questions complexes autour de ces termes si courants mais si rarement définis. A notre surprise, notre appel d’articles n’a pas donné lieu à la vague de réponses attendues. La seule fois précédente où nous avons reçu si peu d’articles fut lors de la publication d’un numéro consacré aux personnes âgées déplacées. Ceci nous enseigne-t-il quelque chose sur le manque de synchronisation entre la rhétorique et la réalité ? Les agences internationales ne définiraient-elles pas toujours ‘le renforcement des capacités’ en partant du principe que les receveurs du Sud ne possèdent aucune capacité de base? L’industrie du renforcement des capacités est-elle un transfert condescendant de connaissances et à sens unique à l’initiative du Nord ? Existe-t-il un réel engagement à aider les organisations nationales dans leur réponse aux crises futures ? Les articles formant ce numéro répondent à ces questions et à bien d’autres.