El terremoto que se produjo en Haití en 2010 marcó el comienzo de una nueva era en lo que respecta al papel y al poder de la tecnología y las comunicaciones en la respuesta a catástrofes, en especial por el uso que le dieron los actores locales.
Solo ahora la tradicional comunidad de respuesta ante catástrofes está empezando a asimilar los grandes cambios que las nuevas tecnologías podrían traer a la gestión de la información en su campo.
Los avances en las tecnologías de la información y la comunicación ofrecen nuevas soluciones a diversos retos operativos experimentados sobre el terreno. Pero, ¿podrán los proveedores de servicios de telecomunicaciones de la comunidad humanitaria seguir el ritmo de los cambios y la demanda?
Las tecnologías geoespaciales como las imágenes por satélite ofrecen un medio para ‘llegar’ a una zona en conflicto cuando realizar informes sobre el terreno puede ser demasiado arriesgado, la región es demasiado remota o el acceso está denegado.
ACNUR ha desarrollado unas bases de datos de desplazados internos y de seguimiento de proyectos para su trabajo en Irak con el fin de facilitar sus operaciones con el menor riesgo para los principales interesados y mejorar tanto la responsabilidad financiera como la supervisión y transparencia.
El mero hecho de disponer de acceso a la tecnología no resuelve el problema de la comunicación entre las personas desplazadas y sus familias;
Ushahidi es una herramienta cartográfica interactiva para situaciones de crisis que puede ser empleada por los trabajadores humanitarios para gestionar la asistencia.
La información puede atestiguar la gravedad de una situación de necesidad y llamar a que la gente actúe, pero es cierto que también puede recopilarse, almacenarse y compartirse de manera que vulnere la seguridad y las normas éticas de la recogida de datos. Esto es especialmente grave cuando están implicadas supervivientes de la violencia de género. No sólo suele faltar el consentimiento de la superviviente en el proceso de recopilación de datos, sino que su identidad y la de las entidades de servicios suelen compartirse.
ACNUR ha estado investigando sobre la recopilación de datos usando tecnología smartphone en muchas áreas donde realiza operaciones, como las evaluaciones de los emplazamientos y la extracción de los perfiles de los refugiados. En 2010 llevó a cabo un programa piloto para valorar las ventajas y desventajas (viabilidad, costes, tiempo y recursos humanos) de utilizar teléfonos móviles en comparación con el sistema de recopilación de datos en papel en una encuesta sobre la cobertura de las mosquiteras en Dadaab (Kenia).
Gracias a la difusión de los teléfonos móviles e Internet, las nuevas herramientas digitales pueden ayudar a los refugiados a localizar a sus familiares desaparecidos. La seguridad de los datos constituye un aspecto vital en tales herramientas.
Se están forjando nuevas alianzas para animar a los jóvenes ingenieros a que pongan sus habilidades al servicio de los refugiados.
¿Puede una plataforma web colaborativa para compartir información crítica sobre las personas desplazadas mejorar los procesos de envío y de respuesta?
La inestabilidad política en el norte de África ha provocado el resurgimiento de la migración irregular hacia Europa y el aumento del número de migrantes que mueren en el mar, aunque no existe todavía un marco para identificar a los fallecidos o para registrar su número.
Las destrezas lingüísticas constituyen un elemento de vital importancia para la integración de las personas refugiadas en la comunidad autóctona. En la República Checa, toda aquella persona a la que se le haya otorgado protección internacional tiene derecho por ley a recibir clases de lengua. Sin embargo un estudio reciente de ACNUR reveló graves carencias a la hora de impartir las mismas.
A pesar de ser líder mundial en planes de preparación frente a catástrofes, tras el terremoto de 2011 Japón prestó escasa atención a las necesidades de uno de sus grupos sociales más marginados. Los refugiados y los solicitantes de asilo sufrieron restricciones a la hora de desplazarse, aumento de su empobrecimiento y falta de información.
La experiencia indica que siguen existiendo importantes retos en los enfoques operativos humanitarios clave en lo que respecta a las necesidades del creciente número de desplazados internos y de refugiados que migran a las ciudades. Abordar estas cuestiones de una manera más efectiva exigirá aumentar los recursos, nuevas herramientas y orientación humanitaria.
Para muchos refugiados y otros migrantes forzados, la violencia sexual y de género no necesariamente cesa tras el reasentamiento; para algunos puede incluso significar el comienzo.
En la compleja relación entre las migraciones forzadas y la justicia transicional, parece que la visita de la Comisión de la Verdad, la Justicia y la Reconciliación de Kenia a un asentamiento de refugiados en Uganda fue un paso importante.
La integración local debería recibir una mayor consideración como solución deseable para el asentamiento de los desplazados internos, especialmente en situaciones de desplazamiento prolongado. Estudios recientes en seis países de África, Europa y América Latina destacan una serie de factores que podrían contribuir a la integración o entorpecerla.