{"id":40818,"date":"2020-11-04T00:00:00","date_gmt":"2020-11-04T05:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.fmreview.org\/zavalafolache-ritchie-2-2\/"},"modified":"2025-01-22T18:28:02","modified_gmt":"2025-01-22T23:28:02","slug":"zavalafolache-ritchie","status":"publish","type":"fmr_content","link":"https:\/\/www.fmreview.org\/es\/reconociendo-refugiados\/zavalafolache-ritchie\/","title":{"rendered":"La evaluaci\u00f3n de la edad de los menores no acompa\u00f1ados solicitantes de asilo en Egipto"},"content":{"rendered":"

En Egipto es ACNUR quien tiene la responsabilidad operativa de llevar a cabo la determinaci\u00f3n de la condici\u00f3n de refugiado (DCR) como parte de su mandato establecido por el Memor\u00e1ndum de Entendimiento de 1954 formalizado con el Gobierno. A principios de 2020, declar\u00f3 que el 38 % del total de refugiados y solicitantes de asilo en Egipto son menores, de los cuales 4589 son menores no acompa\u00f1ados o separados<\/span><\/span>[1]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. En pa\u00edses en los que hay un mandato de DCR, ACNUR podr\u00eda responsabilizarse de llevar a cabo las evaluaciones de la edad, pero la falta de unas directrices internacionales disponibles p\u00fablicamente sobre las pr\u00e1cticas y procedimientos de la organizaci\u00f3n a la hora de llevar a cabo dichas evaluaciones significa que las oficinas sobre el terreno disfrutan de una autonom\u00eda considerable en lo que respecta al modo de realizarlas, lo que podr\u00eda comprometer la equidad del procedimiento y su adherencia a las normativas internacionales. Dado que las evaluaciones de la edad con fallos de procedimiento menoscaban la equidad y la precisi\u00f3n del proceso de DCR y de la sentencia al respecto, es fundamental abordar esta cuesti\u00f3n. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

La evaluaci\u00f3n de la edad es el procedimiento formal mediante el cual se realiza una valoraci\u00f3n del individuo para determinar su edad (o rango de edad) con el fin de decidir si se le debe considerar menor o no. La Convenci\u00f3n de las Naciones Unidas de los Derechos del Ni\u00f1o (CDN) establece que, en ausencia de pruebas de edad, no se deber\u00eda castigar a los menores deneg\u00e1ndoles sus derechos como tales<\/span><\/span>[2]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. Pero en muchos pa\u00edses las evaluaciones de la edad se realizan de tal manera que pueden acabar limitando los derechos de los menores, as\u00ed como su acceso a la asistencia social, cuando se llevan a cabo sin las pertinentes garant\u00edas procesales y pericia<\/span><\/span>[3]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

ACNUR Egipto empez\u00f3 en 2015 a realizar evaluaciones de edad a los menores no acompa\u00f1ados. Entre 2015 y 2019 la entrevista para evaluar la edad ten\u00eda lugar en cualquier fase del proceso de solicitud de asilo. A principios de 2019, ACNUR Egipto dej\u00f3 de realizar expl\u00edcitamente las entrevistas de evaluaci\u00f3n de la edad e introdujo una entrevista de Evaluaci\u00f3n Multifuncional de Protecci\u00f3n. Si bien la oficina de ACNUR Egipto afirma que la Evaluaci\u00f3n Multifuncional de Protecci\u00f3n tiene por objeto valorar una serie de vulnerabilidades, a muchos de los menores que participan en ellas se les acaba evaluando como si fueran adultos y se tramitan sus solicitudes como tales. La oficina de ACNUR Egipto no ha compartido p\u00fablicamente los detalles de procedimiento de estas nuevas evaluaciones de la protecci\u00f3n, salvo para hacer constar que se ajustan a las directrices internacionales pertinentes. Sin embargo, las observaciones de las partes interesadas (incluido el personal de la organizaci\u00f3n Saint Andrew\u2019s Refugee Services<\/span><\/span><\/span>, StARS por sus siglas en ingl\u00e9s, que presta asistencia a los menores cuya determinaci\u00f3n de edad no ha sido aceptada por ACNUR) sugieren lo contrario. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Problemas de procedimiento<\/span><\/span><\/strong><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Como estipula la CDN, es de suma importancia que se pida el consentimiento informado antes de realizar cualquier evaluaci\u00f3n de la edad. En Egipto no se informa sistem\u00e1ticamente a los menores de que su edad ser\u00e1 o ha sido evaluada, ni se les advierte de las implicaciones de la decisi\u00f3n, lo que va en contra de las recomendaciones de las directrices de ACNUR publicadas en 2009. El cambio de una entrevista de evaluaci\u00f3n de la edad expresa y por separado a una evaluaci\u00f3n de la edad de facto<\/em> que tenga lugar durante una evaluaci\u00f3n multifuncional de protecci\u00f3n m\u00e1s amplia podr\u00eda confundir a\u00fan m\u00e1s la naturaleza de la evaluaci\u00f3n y sus posibles resultados.<\/span><\/span> <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Los principios fundamentales en los que se sustenta la protecci\u00f3n de los menores son el inter\u00e9s superior del ni\u00f1o y el beneficio de la duda. Dado que en Egipto, antes de su inscripci\u00f3n, los menores suelen ser evaluados (por ACNUR) como si fueran adultos, muchos nunca llegan a tener acceso a una evaluaci\u00f3n del inter\u00e9s superior, lo que deja a los que han sido evaluados err\u00f3neamente como adultos en una situaci\u00f3n de mayor riesgo. Adem\u00e1s, los menores solicitantes de asilo en Egipto no tienen acceso directo a los mecanismos de denuncia o apelaci\u00f3n, ya que las sentencias sobre la evaluaci\u00f3n de la edad solo pueden ser impugnadas por los organismos asociados durante las exposiciones de los casos de protecci\u00f3n de la infancia, lo que limita el acceso a los mecanismos de apelaci\u00f3n a los menores que ya tienen acceso a la ayuda. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Un informe de ACNUR Reino Unido se\u00f1ala que la evaluaci\u00f3n de la edad solo deber\u00eda llevarse a cabo como \u00faltimo recurso y \u00fanicamente cuando haya serias dudas de la edad de la persona<\/span><\/span>[4]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. Dado que las sentencias no se razonan por escrito y que faltan datos acerca del n\u00famero de menores sometidos a una evaluaci\u00f3n de la edad en Egipto, es dif\u00edcil juzgar si este es el caso. No parece que las evaluaciones de la edad se est\u00e9n realizando de manera que se valoren igualmente la apariencia f\u00edsica y la madurez psicol\u00f3gica del menor, como recomiendan las directrices<\/span><\/span>[5]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a> de ACNUR de 1997. A menudo se les dice a los menores que su apariencia no coincide con su edad. Adem\u00e1s, los menores que se encuentran en El Cairo tambi\u00e9n denuncian que frecuentemente tienen dificultades para comunicarse con el responsable de la toma de decisiones durante las evaluaciones de la edad, a menudo porque no cuentan con un int\u00e9rprete adecuado. Esto puede menoscabar el nivel de precisi\u00f3n de la evaluaci\u00f3n y la capacidad del menor para participar en el proceso y comprenderlo. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Repercusiones para los menores no acompa\u00f1ados y consecuencias<\/span><\/span><\/strong><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Cuando los menores no acompa\u00f1ados solicitantes de asilo llegan por primera vez a Egipto se dirigen a la oficina de ACNUR en El Cairo para solicitar su inscripci\u00f3n en el registro. A los menores no acompa\u00f1ados no se les asigna un tutor legal sino que, en su lugar, si ACNUR los identifica como menores, se deriva la gesti\u00f3n de su caso a uno de los socios implementadores de esta organizaci\u00f3n, que se encarga entonces de realizar una evaluaci\u00f3n del inter\u00e9s superior del menor.<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

En Egipto, cuando un solicitante de asilo registra por primera vez su solicitud, en caso de que posea un documento de identidad, se le entregar\u00e1 una tarjeta de inscripci\u00f3n como solicitante de asilo; de lo contrario, recibir\u00e1 un certificado de solicitante de asilo. Las tarjetas de inscripci\u00f3n dan acceso a permisos de residencia mientras que los certificados no. ACNUR Egipto no expide certificados a los menores no acompa\u00f1ados. Por tanto, surgen problemas cuando se tramita err\u00f3neamente la solicitud de los menores como si fueran adultos y se les entrega un certificado, lo que les impide acceder al permiso de residencia y los expone a un mayor riesgo de sufrir detenciones y acoso por parte de las autoridades. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Adem\u00e1s, un solicitante menor de edad al que se considere err\u00f3neamente un adulto y se le trate como tal en el proceso de tramitaci\u00f3n no podr\u00e1 optar a una evaluaci\u00f3n del inter\u00e9s superior o a una determinaci\u00f3n del inter\u00e9s superior (DIS) y, por tanto, se le estar\u00e1 denegando el acceso a los servicios destinados a los menores, tales como las becas de estudios, y a la ayuda econ\u00f3mica. Por ello, muchos se ven obligados a aceptar empleos en los que corren un alto riesgo de sufrir explotaci\u00f3n y abusos por parte de los empleadores. Y como la DIS es un requisito previo para que un menor no acompa\u00f1ado tenga acceso a las oportunidades de reasentamiento, los que han sido evaluados err\u00f3neamente como adultos no pueden ser derivados a tal efecto. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

La CDN estipula que los Estados deben respetar el derecho del ni\u00f1o a preservar su identidad. De las entrevistas y lo que se comenta al respecto, se extrae que los menores consideran que cualquier controversia acerca de su edad es algo que cuestiona su identidad. Esta refutaci\u00f3n de una parte fundamental de la identidad del menor tiene consecuencias negativas para su bienestar emocional y psicol\u00f3gico. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

ACNUR afirma que el proceso de examen de la solicitud de asilo de un menor no acompa\u00f1ado debe ser expedito y adecuado para \u00e9l, y se recomienda una libre aplicaci\u00f3n del beneficio de la duda en los procedimientos de DCR que les afecten. No emplear t\u00e9cnicas de entrevista adaptadas para menores y cuestionar su credibilidad en las evaluaciones de la edad puede influir en el grado de confianza (y la predisposici\u00f3n a revelar informaci\u00f3n) que el solicitante de asilo muestre en su entrevista de DCR y tambi\u00e9n en la percepci\u00f3n del funcionario encargado de determinar su admisibilidad, lo que hace que el menor corra un mayor riesgo de no ser admitido. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

En Egipto, si a un menor se le procesa err\u00f3neamente como adulto, tambi\u00e9n se le deniega el acceso a la tramitaci\u00f3n prioritaria autom\u00e1tica de su solicitud. En cambio, a los que pertenecen a determinadas nacionalidades se les realiza un procedimiento fusionado de registro y de DCR, que ACNUR no considera apropiado para los menores, mientras que a los dem\u00e1s se les sigue haciendo una entrevista ordinaria para su determinaci\u00f3n de la condici\u00f3n de refugiados. En ambas entrevistas, la carga de la prueba esperada es mayor para los adultos que para los menores. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Basarse en el ejemplo del Reino Unido<\/span><\/span><\/strong><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Las directrices para la evaluaci\u00f3n de la edad emitidas por la Oficina Europea de Apoyo al Asilo citan las directrices pol\u00edticas del Reino Unido como un marco de evaluaci\u00f3n de la edad encomiable (aunque las pruebas se\u00f1alan que hay algunas lagunas en su implementaci\u00f3n)<\/span><\/span>[6]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. El Reino Unido, al igual que Egipto, es un pa\u00eds con un gran n\u00famero de menores no acompa\u00f1ados que solicitan asilo. Sin embargo, a diferencia de Egipto, el Reino Unido cuenta con directrices e instrucciones espec\u00edficas para la realizaci\u00f3n de evaluaciones de la edad, que est\u00e1n disponibles p\u00fablicamente<\/span><\/span>[7]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. En el Reino Unido se informa a los menores solicitantes de las motivaciones, la metodolog\u00eda, las consecuencias y los resultados de la evaluaci\u00f3n. <\/span><\/span>Solo se considera adultos a aquellos solicitantes cuya apariencia f\u00edsica y comportamiento sugieran claramente que tienen 25 a\u00f1os o m\u00e1s. Al menos dos funcionarios que cuenten con la formaci\u00f3n necesaria tienen que determinar que esto es evidente, y en caso de que no sea as\u00ed, dos trabajadores sociales capacitados deben realizar una evaluaci\u00f3n de la edad completa que cumpla con los requisitos de Merton<\/span><\/span>[8]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. Cuando la evaluaci\u00f3n de la edad cumple con los requisitos de Merton, los menores tienen la oportunidad de contar con la presencia de un adulto independiente y adecuado. Es importante se\u00f1alar que en el Reino Unido los menores tambi\u00e9n tienen acceso a mecanismos de reclamaci\u00f3n y revisi\u00f3n de apelaciones. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Para asegurarse de que las evaluaciones de la edad en contextos de mandatos de DCR se realicen de manera que no aumenten la vulnerabilidad de los menores solicitantes de asilo ni afecten a la equidad y la precisi\u00f3n de su proceso de determinaci\u00f3n de la condici\u00f3n de refugiado, deber\u00edan implementarse las siguientes garant\u00edas: <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n