{"id":41107,"date":"2020-06-17T00:00:00","date_gmt":"2020-06-17T05:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.fmreview.org\/wu-2-2\/"},"modified":"2025-01-22T18:40:10","modified_gmt":"2025-01-22T23:40:10","slug":"wu","status":"publish","type":"fmr_content","link":"https:\/\/www.fmreview.org\/fr\/edicion64\/wu\/","title":{"rendered":"Litigios civiles en nombre de los supervivientes de la trata: \u00bfun nuevo enfoque de la rendici\u00f3n de cuentas?"},"content":{"rendered":"

En comparaci\u00f3n con el n\u00famero de personas que se estima que han sido v\u00edctimas de trata, el n\u00famero de procesos penales contra estos delitos es sumamente bajo. En 2018, se llevaron a cabo en todo el mundo poco m\u00e1s de 11 000 procesos penales, de los cuales solo el 4 % ten\u00eda que ver con la trata de personas a efectos de explotaci\u00f3n laboral<\/span>[1]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. A pesar de que existe un marco jur\u00eddico sobre la trata que ha sido ampliamente ratificado, en muchas partes del mundo, el enfoque penal no ha resultado equivalente a la doble tarea de prevenir la trata y proteger a las v\u00edctimas. Cuando la v\u00eda penal no es una opci\u00f3n, la civil puede servir para defender los derechos de las v\u00edctimas y para pedir responsabilidades a los tratantes. M\u00e1s que un mero sustituto de la v\u00eda penal, el litigio civil estrat\u00e9gico en nombre de los supervivientes supone un enfoque radicalmente diferente. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Diferencias estructurales entre la acci\u00f3n civil y la acci\u00f3n penal<\/span><\/strong><\/span><\/span><\/p>\n

El litigio civil permite a las v\u00edctimas de trata conseguir una indemnizaci\u00f3n por da\u00f1os y perjuicios por las p\u00e9rdidas, lesiones o da\u00f1os sufridos. En algunas jurisdicciones, los tribunales pueden tambi\u00e9n imponer da\u00f1os ejemplares para exigir a los tratantes responsabilidades econ\u00f3micas y disuadir a otros de actos similares. Sin embargo, la diferencia m\u00e1s importante entre las causas civiles y las penales es que la justicia, en el contexto civil, se gu\u00eda por los supervivientes. Las acciones civiles se dan en un marco que responde mejor a los objetivos e intereses de los supervivientes de la trata que el marco penal. El objetivo principal de enjuiciar a los tratantes suele ser el de obtener condenas que vayan acompa\u00f1adas de largas penas de prisi\u00f3n, pero el proceso mediante el cual los fiscales consiguen estas condenas puede tener un coste para las v\u00edctimas. Por ejemplo, las autoridades han llegado a detener provisionalmente a v\u00edctimas de trata para obligarlas a testificar<\/span>[2]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. Los supervivientes pueden tener diversas razones para no colaborar con las autoridades, pero aun cuando est\u00e9n dispuestos a testificar, su comparecencia ante un tribunal puede resultar una experiencia estresante y traum\u00e1tica. Y no siempre se da el caso de que los resultados que ofrece la justicia retributiva, como las largas penas de prisi\u00f3n, est\u00e9n en l\u00ednea con lo que las personas supervivientes entienden por \u201cjusticia\u201d. Es probable que estas personas, que podr\u00edan ser v\u00edctimas de la criminalizaci\u00f3n o la deportaci\u00f3n debido a su participaci\u00f3n del trabajo sexual o a su condici\u00f3n de migrantes irregulares, consideren que el sistema de justicia penal no est\u00e1 alineado con sus intereses. Por ejemplo, es posible que los supervivientes busquen resultados sustantivos \u2014como vivienda y empleo estables\u2014 que no se consiguen por la v\u00eda penal porque en ese contexto no se suelen dictar medidas resarcitorias<\/span>[3]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. Por \u00faltimo, dado que las causas civiles suelen requerir menos pruebas, las v\u00edctimas de trata podr\u00edan tener m\u00e1s probabilidades de prosperar en un proceso civil. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Un enfoque centrado en la v\u00edctima y que tome como base los traumas <\/span><\/strong><\/span><\/span><\/p>\n

Kendra Ross, superviviente de la trata de personas a efectos de explotaci\u00f3n laboral, present\u00f3 una demanda civil ante el Tribunal de Distrito de Kansas (EE. UU.) en la que alegaba que su tratante, l\u00edder de una secta a nivel nacional, la oblig\u00f3 a trabajar m\u00e1s de 40 000 horas de forma no remunerada desde que ella ten\u00eda tan solo 12 a\u00f1os de edad<\/span>[4]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. A Ross le fueron adjudicados m\u00e1s de 8 millones de d\u00f3lares en concepto de restituci\u00f3n y compensaci\u00f3n por da\u00f1os y perjuicios, constituyendo as\u00ed el fallo m\u00e1s cuantioso de Estados Unidos para una \u00fanica v\u00edctima en un procedimiento civil de un caso de trata. No obstante, es importante remarcar que una gran suma de dinero no es un indicio de que una persona superviviente haya recibido realmente una compensaci\u00f3n econ\u00f3mica. Los tratantes, a menudo, tienen sus activos ocultos o inaccesibles, por lo que es muy dif\u00edcil recaudar el dinero que debe pagar la persona condenada. Y centrarse en penas pecuniarias puede suponer un menosprecio del largo proceso de litigio y del valor demostrado por las personas supervivientes. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Este caso tambi\u00e9n muestra c\u00f3mo las causas civiles pueden formar parte de un enfoque centrado en la v\u00edctima y fundamentado en los traumas. Betsy Hutson, abogada que lider\u00f3 el equipo encargado de representar de oficio a Ross, lo ha descrito como un proceso gradual en el que se fue forjando la confianza<\/span>[5]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. Debido al trauma por su pasado, Ross se mostraba reservada en las reuniones iniciales. Sus abogados no empezaron a redactar su demanda hasta seis meses despu\u00e9s de conocerla y, dicha demanda, no se present\u00f3 hasta un a\u00f1o y medio despu\u00e9s de la primera reuni\u00f3n. A medida que el caso avanzaba, Hutson facilit\u00f3 un enfoque fundamentado en el trauma al hacer preguntas abiertas, creando un espacio para la empat\u00eda y revisando constantemente con Ross cu\u00e1les eran sus objetivos y necesidades. El hecho de que una causa civil proceda solo cuando un superviviente est\u00e1 listo para iniciarlo es una caracter\u00edstica de vital importancia que es exclusiva del contexto civil. Y, dado que la persona superviviente de la trata desempe\u00f1a un papel activo en el caso, ya de por s\u00ed el proceso de solicitar una compensaci\u00f3n por da\u00f1os y perjuicios por la v\u00eda civil constituye un reconocimiento de su autonom\u00eda, y esto puede servir para apoyar sus necesidades, que van evolucionando, y su camino hacia la recuperaci\u00f3n. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

El litigio civil en un contexto internacional<\/span><\/strong><\/span><\/span><\/p>\n

Aunque la gran mayor\u00eda de las causas civiles por trata se han presentado ante los tribunales de Estados Unidos, tambi\u00e9n ha habido casos en algunos otros pa\u00edses como Australia, Uganda, B\u00e9lgica e Israel<\/span>[6]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. A diferencia de lo que ocurre en el caso de las causas penales, los proceos civiles hacen referencia principalmente a la explotaci\u00f3n laboral y no a la sexual. Por diversas razones, el litigio civil es adecuado para los casos de trata de personas a efectos de explotaci\u00f3n laboral. En primer lugar, la legislaci\u00f3n penal suele ser limitada a este respecto y, por tanto, los fiscales pueden tenerlo dif\u00edcil para conseguir que se juzgue por la v\u00eda penal este tipo de casos. En el contexto civil, los abogados pueden valerse de un amplio espectro de marcos jur\u00eddicos alternativos que ya existen, como el derecho de la responsabilidad civil extracontractual o el derecho laboral. En segundo lugar, puede que los tribunales no est\u00e9n dispuestos a considerar que determinados casos de explotaci\u00f3n laboral sean procedentes de conformidad con las leyes sobre la trata de personas a efectos de explotaci\u00f3n laboral o con las leyes sobre la esclavitud moderna. En el contexto civil, en cambio, los tribunales estar\u00edan m\u00e1s familiarizados con pretensiones tradicionales como las demandas por incumplimiento de contrato. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

El litigio civil puede resultar tambi\u00e9n un enfoque especialmente prometedor cuando los tratantes subvierten la correcta administraci\u00f3n de la justicia. En 2012, por ejemplo, se present\u00f3 una demanda civil ante el Tribunal Supremo de Uganda en la que el demandante, un ciudadano liban\u00e9s, hab\u00eda sido contratado inicialmente para trabajar como gerente. En su lugar, los demandados le confiscaron el pasaporte y le obligaron a trabajar sin percibir ninguna remuneraci\u00f3n y en condiciones crueles e inhumanas. Cuando el demandante pidi\u00f3 ayuda a las autoridades locales, los demandados recurrieron a diversos servicios de seguridad para acosarlo<\/span>[7]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. A pesar de que se hab\u00eda puesto en contacto con la Comisi\u00f3n de Derechos Humanos de Uganda y con diversos organismos gubernamentales, el demandante no consigui\u00f3 que se exigieran responsabilidades a sus tratantes. En 2015, el tribunal a cargo de su demanda civil fall\u00f3 a favor del demandante y aplic\u00f3 da\u00f1os ejemplares adicionales con el objetivo declarado de disuadir a otros de la captaci\u00f3n de mano de obra para su explotaci\u00f3n y de prevenir la explotaci\u00f3n laboral. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Un modelo para incrementar el acceso a la justicia<\/span><\/strong><\/span><\/span><\/p>\n

El Human Trafficking Legal Center (HTLC), una organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro con sede en EE. UU., sirve de ejemplo \u00fatil de c\u00f3mo promover el litigio civil en nombre de las personas supervivientes de la trata<\/span>[8]<\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/a>. El HTLC ha formado a miles de abogados en bufetes internacionales. Y lo que es m\u00e1s importante, el HTLC sirve de entidad puente que conecta a las personas supervivientes de la trata con abogados altamente cualificados del sector privado. El HTLC recibe a personas derivadas de ONG locales con las que est\u00e1 asociado y de otras organizaciones que ofrecen asistencia directa. Los abogados del HTLC entrevistan primero a los supervivientes para determinar si el caso re\u00fane los requisitos m\u00ednimos y luego este organismo los deriva a letrados con despacho privado que se encargan de sus casos de oficio. Los abogados del HTLC les proporcionan asistencia t\u00e9cnica y tambi\u00e9n pueden actuar como letrados adjuntos. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Esta estructura tiene varias ventajas. En primer lugar, las causas civiles pueden tardar hasta varios a\u00f1os, dependiendo de la naturaleza del caso. Como consecuencia, litigar en una causa civil hasta el final puede ser sumamente caro. Al contar con abogados con despacho privado que trabajan de oficio, el HTLC garantiza una representaci\u00f3n de gran calidad sin coste alguno para las personas supervivientes. Dependiendo del pa\u00eds, a los abogados que ejercen en despachos privados puede que se les exija que ofrezcan un m\u00ednimo de horas de servicio en las que trabajen de oficio, una obligaci\u00f3n profesional con la que se puede cumplir a trav\u00e9s de este tipo de representaci\u00f3n. Esta estructura consigue tambi\u00e9n que el HTLC pueda facilitar las causas civiles para los casos de trata mientras mantiene unos gastos generales bajos, y que pueda funcionar con una peque\u00f1a plantilla de trabajadores fija. El HTLC tambi\u00e9n proporciona a los abogados acceso a su base de datos de m\u00e1s de 400 causas civiles presentadas ante los tribunales federales de Estados Unidos. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Ciertos aspectos clave del modelo que ofrece el HTLC hacen destacar medidas que podr\u00edan replicarse en otros lugares para mejorar el acceso de las personas supervivientes de la trata a los litigios civiles:<\/span><\/span><\/span><\/p>\n