Lorsqu’elle s’est regardée dans le miroir, Helena, neuf ans, a poussé des petits cris de bonheur en voyant son reflet, debout avec juste un tout petit peu d’aide pour se soutenir de son thérapeute. Une année auparavant, Helena – qui vit à Mugunga II le camp de PDI de Goma – avait été diagnostiquée comme étant atteinte de paralysie cérébrale.
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Lorsqu’elle s’est regardée dans le miroir, Helena, neuf ans, a poussé des petits cris de bonheur en voyant son reflet, debout avec juste un tout petit peu d’aide pour se soutenir de son thérapeute. Une année auparavant, Helena – qui vit à Mugunga II le camp de PDI de Goma – avait été diagnostiquée comme étant atteinte de paralysie cérébrale. Parce qu’uniquement capable de ramper, Helena se trouvait confinée à des endroits très spécifiques à cause de la lave qui recouvre le sol dans le camp de PDI.<\/p>\n
Alors même que le financement pour le traitement reste minimal, le nombre d’enfants handicapés et de ceux qui risquent de l’être continue d’augmenter dans l’est de la RDC suite à une recrudescence des facteurs de risque due à l’effondrement de l’infrastructure médicale, à la violence régnante et aux déplacements. Un accès minimal aux soins de santé et à l’eau potable, une nutrition médiocre pendant la grossesse entrainent des handicaps congénitaux communs chez les enfants comme le spina-bifida et les déformations des membres ainsi qu’une prédisposition des jeunes enfants à des maladies infantiles comme la méningite et la polio. Les routes d’accès aux centres de santé sont souvent bloquées pour les patients et les équipes médicales, entrainant fréquemment des complications à l’accouchement, des retards de développement des enfants et une mortalité maternelle élevée. La prévalence du viol en RDC est également liée à une augmentation probable du handicap chez les enfants dans la mesure où, bien souvent, les femmes enceintes après un viol ne recherchent pas les soins pré ou périnataux.<\/p>\n
\tLes enfants handicapés sont plus vulnérables aux abus, à l’exploitation, à la négligence et à la discrimination. Ils sont confrontés à une participation sociale réduite et ont un accès moindre à l’éducation et aux autres services que les enfants qui ne sont pas handicapés. Ils luttent au quotidien contre la stigmatisation sociale et la discrimination.<\/p>\n
« La communauté internationale ne considère peut-être pas le handicap comme une urgence qui mérite qu’on s’y consacre – mais elle deviendra une véritable urgence si rien n’est fait » affirme Loran Hollander de l’hôpital Heal Africa à Goma. <\/p>\n