Las aplicaciones disponibles (‘apps’) para teléfonos Androidi permiten la recopilación de diversos tipos de datos: audio, GPS, imagen, vídeo y códigos de barras. Los registros de datos se subieron a la red fácilmente y la información recopilada fue validada y guardada en un formato exportable que podía analizarse con el software estadístico estándar (epiinfo, STATA, SPSS). Los teléfonos ofrecen funciones adicionales para la validación de datos de las que carecían las encuestas en papel:

• En las encuestas queda registrada la hora en la que se introdujeron los datos

• Los hogares visitados se etiquetan mediante coordinadas GPS.

• Fotografías de las mosquiteras que muestran que realmente están colocadas. 

Se redujo considerablemente el tiempo de recopilación de datos mediante el uso de teléfonos y su tecnología permitió ahorrarse los días dedicados a introducir los datos, depurarlos y trasladar las compilaciones.

Con una implementación más rápida de las encuestas y la eliminación del proceso de introducción de datos, el método telefónico depende menos de los recursos humanos, aunque sería interesante realizar una comparativa directa de la calidad de los datos recogidos en papel respecto a los recogidos en los mismos hogares a través de tecnología móvil.

La comparativa de costes, dejando a un lado los de puesta en marcha del proyecto, no resultaron desfavorables. Los costes de arranque de las encuestas ascendieron a US$3.578 para el papel, y $1.363 más otros $3.928 para la compra de teléfonos Android. Suponiendo que, al contrario que los teléfonos, todos los artículos necesarios para la encuesta en papel tuviesen que volver a adquirirse si se quisiera realizar una segunda ronda de encuestas, con dos rondas más con los teléfonos Android se sumaría un ahorro total en costes combinados de $501 respecto a las encuestas sobre el papel. El ahorro gracias al uso de smartphonesaumentaría con cada una de las encuestas posteriores, si bien estimamos que su vida útil es de aproximadamente 18 meses de uso antes de que deban reemplazarse. También es importante considerar y presupuestar los repuestos y las reparaciones que tengan que llevarse a cabo.

Hubo un abrumador apoyo hacia el uso de los teléfonos móviles en Dadaab, tanto por parte de los entrevistadores como del personal de ACNUR, ya que les proporcionaban información oportuna para tomar decisiones. Además de otras ventajas, los entrevistadores encontraron el uso de los teléfonos menos tedioso y propenso a perder datos que las entrevistas en papel, además de que el formato les ayudó a seguir las preguntas en orden.

Sarah Hoibak (sarah.hoibak@gmail.com) es asesora en los Programas de ACNUR de Control de la Malaria. Marian Schilperoord (schliperm@unhcr.org) es oficial senior de salud pública en la Sección de Salud Pública y VIH de ACNUR.