Tras tres años de conflicto, los desplazados sirios en el Líbano siguen sufriendo los sentimientos encontrados del Gobierno y de los ciudadanos corrientes con respecto a su presencia en este país. Desde el punto de vista de la comunidad humanitaria internacional, la ausencia de campos oficiales en el Líbano hace que resulte más difícil garantizar la protección de los refugiados y coordinar la ayuda. Los propios refugiados afirman que prefieren vivir fuera de los campos, donde tienen más oportunidades de influir en su propia situación.
La experiencia del Líbano con los refugiados palestinos desde 1948 influye en las prácticas y políticas destinadas a los desplazados sirios. Las autoridades libanesas se han negado a establecer campos por miedo a que la historia se repita. La formación de grupos armados palestinos en los campos fue una de las causas de la guerra civil que se produjo entre 1975 y 1990, y las autoridades libanesas temen que al establecer nuevos campos aumenten las probabilidades de que los sirios se queden y creen espacios de resistencia para sus compatriotas en el exilio.
En todo el Líbano se registaron más de 400 campamentos informales que alojan a refugiados sirios. En Bebnine, un pueblo de unos 40.000 habitantes en la humilde región norteña de Akkar, han surgido en varias zonas campamentos informales que consisten en agrupaciones de sencillas tiendas de campaña de plástico erigidas directamente sobre el suelo, sin agua, electricidad ni sistemas de saneamiento. Los sirios pobres que proceden tanto del ámbito urbano como del rural de la región de Homs suelen llegar con las manos vacías y traumatizados y acaban mudándose a refugios provisionales en comercios, garajes, almacenes, vestíbulos e incluso mataderos.
En Siria muchos de los refugiados vivían cerca de sus familiares. Tras su exilio al Líbano, las familias se dispersaron, aumentando la pérdida o el debilitamiento del respaldo social. Algunos sirios han establecido relaciones sociales con otro tipo de personas como familias de acogida u otros refugiados y les siguen asignando categorías de parentesco como “madre”, “padre”, “hermana” y “hermano” para enfatizar sus obligaciones y papeles relacionados con la familia cercana.
Aunque la hospitalidad local hacia los refugiados sirios está muy extendida, se ha utilizado a este colectivo como chivo expiatorio de la inseguridad económica y política. La estrategia empleada por los refugiados sirios que mayor impacto tiene es trabajar en el mercado laboral en los puestos sin cualificación que ofrecen sectores como la agricultura, la construcción o en pequeños negocios. Antes de la crisis, los trabajadores migrantes sirios solían aceptar salarios más bajos que los libaneses debido al menor coste de vida de Siria en comparación con su país. Ahora los refugiados compiten con los libaneses por salarios aún más bajos, dado que también reciben ayuda, una estrategia para ganarse la vida de la que no disponen los libaneses pobres. Una abrumadora mayoría de libaneses[1] considera que los sirios les están robando el trabajo y haciendo que bajen los salarios[2].
Los refugiados han denunciado incidentes relacionados con la violencia física. Algunos sirios han intentado cambiar su acento u otras características propias para no ser acosados. Salma, que huyó de Idlib con su marido y sus cinco hijos, dice: “Huimos pero no me siento a salvo. Espero que pronto volvamos a casa”.
Cathrine Thorleifsson cathrine@thorleifsson.com es becaria postdoctoral en la Universidad de Oslo, Departamento de Antropología Social. www.sv.uio.no/sai/english/
[1] Datos extraídos de una encuesta nacional con una muestra representativa de 900 encuestados.
[2] Christophersen M, Thorleifsson C y Tiltnes Å (2013) Ambivalent Hospitality. Coping Strategies and Local Responses to Syrian Refugees in Lebanon. (Hospitalidad ambivalente. Estrategias de resolución de problemas y respuestas locales a los refugiados sirios en el Líbano). Fafo www.fafo.no/pub/rapp/20338/20338.pdf