A través de investigaciones independientes sobre las prácticas de la Iniciativa de Liderazgo para Personas Refugiadas (RRLI por sus siglas en inglés), se identificó el valor y el impacto de su enfoque participativo de otorgamiento de subvenciones, así como oportunidades de incrementar la accesibilidad y la rendición de cuentas.

La RRLI es una organización liderada por personas refugiadas que se dedica a la incidencia y a intermediar en la financiación.  Es la tercera entidad intermediaria más grande a nivel mundial en lo que concierne al apoyo económico a organizaciones lideradas por personas refugiadas (OLR), y la mayor intermediaria dirigida por personas con experiencias propias de desplazamiento forzado^[1]. Obtiene fondos a partir de diversas fuentes, como el Premio de Impacto Larsen Lam ICONIQ, Hilton Foundation, Open Society Foundations y el Ministerio de Relaciones Exteriores de los Países Bajos. La RRLI considera que las entidades intermediarias no deben tener carácter intervencionista y que deben orientarse en función de asociaciones basadas en la equidad, lo cual permite asegurar que las OLR conserven plena autonomía respecto de decisiones de financiación y promuevan un cambio en las dinámicas de poder.

En la RRLI, nos proponemos incluir y rendir cuentas a las organizaciones y comunidades a las cuales brindamos apoyo, ya que creemos que este enfoque favorece resultados con mayor impacto para las personas desplazadas por la fuerza^[2]. Hace poco, colaboramos con una consultoría externa^[3] para comprender de manera más directa cómo los socios beneficiarios con los que colaboramos experimentan nuestros esfuerzos y para identificar fortalezas y áreas en las que hay margen para mejoras. En este artículo se presentan los hallazgos de esa investigación.

Liderazgo de las personas refugiadas en todos los niveles

La misión de la RRLI es dotar de recursos a las OLR con el propósito de impulsar a las comunidades y combatir su exclusión sistemática en la respuesta a la situación de las personas refugiadas. La RRLI fue ideada por una coalición de seis OLR, que supervisan su labor:  Basmeh & Zeitooneh en el Líbano y Turquía, RAIC en Indonesia, Refugiados Unidos en Colombia, St. Andrew’s Refugee Services en Egipto, YARID en Uganda, y Asylum Access, que también engloba jurídicamente a la RRLI.

Nuestra gestión diaria está a cargo de un equipo de personal consagrado a esta tarea. La práctica totalidad de nuestro equipo, incluidos cargos con facultades de decisión e influencia, como las funciones de liderazgo e integrantes de la coalición, han tenido experiencias propias de desplazamiento forzado. Muchas de estas personas están conectadas en aspectos prácticos con las comunidades a las que brindamos apoyo, y esto favorece que nuestras iniciativas estén imbuidas de los conocimientos de las comunidades y de la conexión con estas.

Nuestro programa insignia, el Refugee Leadership Fund (Fondo de Liderazgo para Personas Refugiadas), distribuye subvenciones a OLR. Desde el año 2021 hasta el momento, hemos adjudicado USD 7,2 millones a través de 34 subvenciones a 17 OLR en cinco continentes. Las organizaciones beneficiarias, tanto en conjunto como en forma directa, han llegado a más de 822 600 personas, brindándoles servicios esenciales relacionados con asilo y asistencia legal; apoyo educativo; apoyo en emergencias; salud mental y física; empleo y medios de vida; integración comunitaria y arte y cultura. Un dato destacable es que el 30 % de los socios beneficiarios indicaron que la primera subvención que obtuvieron fue otorgada por la RRLI, y el 70 % manifestó que esa es la mayor subvención que reciben. Todos los socios beneficiarios señalan que se ha incrementado el impacto en la comunidad y la fortaleza de la organización, y que se han ampliado las redes a través de la RRLI^[4].

Cómo funcionan los mecanismos de otorgamiento de subvenciones de la RRLI

La RRLI ofrece subvenciones flexibles para apoyar a OLR: Subvenciones para el fortalecimiento, por valor de entre USD 25 000 y 75 000 por año, y Subvenciones para el crecimiento de impacto, de entre USD 150 000 y 200 000 por año. Las Subvenciones para el fortalecimiento están destinadas a OLR más pequeñas e incipientes que posiblemente hayan tenido acceso limitado a financiación en el pasado. Estas subvenciones ofrecen la oportunidad de que organizaciones más recientes puedan crecer y reforzar sus capacidades. Las Subvenciones para el crecimiento de impacto están destinadas a OLR más consolidadas y con antecedentes demostrados en la gestión de subvenciones de valor considerable. Estas subvenciones son ideales para organizaciones cuyas estructuras y programas están suficientemente desarrollados. Ambas modalidades de subvención conceden discrecionalidad a las OLR para usar los fondos como consideren más conveniente, en función de las necesidades concretas y el contexto de sus comunidades.

Las convocatorias a estas subvenciones se difunden de manera pública, los plazos se dan a conocer con transparencia y las solicitudes se pueden presentar en cualquier idioma a través de nuestro portal en línea. Nuestro equipo está preparado para gestionar solicitudes en inglés, árabe y español, y quienes integran la coalición y los socios beneficiarios en los cinco países donde desarrollamos actividades tienen dominio de aproximadamente otros seis idiomas locales. Si un idioma no está entre los que manejamos con nuestra capacidad interna, contratamos servicios de traducción profesionales para cerciorarnos de que la solicitud se traduzca y se analice rigurosamente.

Criterios y puntuación
Los criterios de la RRLI para el otorgamiento de las subvenciones son sencillos y asignan una puntuación de uno a cuatro a cada solicitud, según la gestión financiera, la ejecución ética de sus programas, el impacto en la comunidad, la disposición a participar en actividades de liderazgo de personas refugiadas y el interés en nuestro programa de fortalecimiento (un modelo de apoyo entre pares). A fin de asegurar su pertinencia, estos criterios fueron analizados y perfeccionados por socios beneficiarios luego de nuestro primer año.

Proceso de nominación y selección
Las organizaciones que se postulan son nominadas por un comité conformado específicamente para cada área geográfica de la RRLI. Cada comité está formado por una persona del equipo de la RRLI, un miembro de la coalición con relevancia geográfica (p. ej., Refugiados Unidos para los socios beneficiarios en Colombia) y un postulante de subvención actual de otra área geográfica de la RRLI. Quienes integran cada comité asignan una puntuación a cada solicitud en forma independiente. Pueden solicitar las subvenciones personas físicas individuales o en colaboración con colegas de la organización a la que pertenecen.

Nuestros procedimientos operativos estándar alientan a los comités a no limitarse por los criterios sobre profesionalismo occidentales y prohíben, por ejemplo, asignar puntuaciones bajas por errores gramaticales o cuando no se haya interpretado correctamente una pregunta en la solicitud. En cambio, ponen foco en los indicios de un posible impacto significativo, es decir, con cuánta eficacia las OLR atienden las necesidades específicas de comunidades desplazadas y favorecen los cambios impulsados por la comunidad, y no en que haya un número elevado de personas beneficiadas.

Una historia sobre impacto debe resultar plausible, al ajustarse a las aspiraciones y experiencias vividas por las personas afectadas de manera directa. Por ejemplo, cada año, el programa de asistencia legal de Refugiados Unidos en Colombia ayuda a cerca de 880 personas, y el programa de patrocinio de RAIC brinda apoyo aproximadamente a 20 personas reasentadas en Canadá. A través de estos programas, se ayuda a las personas a regularizar su situación, acceder a derechos fundamentales como atención de la salud, empleo y educación, y conseguir viviendas para ellas y su familia. Aunque las cifras puedan parecer bajas, el impacto que se consigue es inmenso. Los efectos a largo plazo de estos resultados se propagan más allá de quienes usan los programas de manera directa, al mejorar la vida de su familia y de generaciones futuras.

A partir de las puntuaciones, los comités entablan diálogos y emiten nominaciones por consenso. Las nominaciones se transmiten a la coalición de la RRLI para que tome una decisión definitiva. Hasta la fecha, no se han rechazado nominaciones, ya que la coalición reconoce el nivel de diligencia debida con el que procede el comité.

Componentes centrales del otorgamiento de subvenciones de la RRLI

Nuestro enfoque pretende desdibujar las divisiones tradicionales entre fuentes de fondos y organizaciones beneficiarias, o entre responsables de decisiones y organizaciones receptoras. De este modo, cuestiona las dinámicas de poder convencionales en el entorno de la financiación. Esta metodología es congruente con nuestra misión de transferir poder y recursos a comunidades en situación de desplazamiento forzado. A fin de evaluar la eficacia de nuestras estrategias, el equipo de investigación externo identificó cuatro componentes centrales de nuestra actividad de otorgamiento de subvenciones y el impacto que tiene, sobre la base de lo manifestado por las personas entrevistadas:

1.Alto grado de participación en el otorgamiento de subvenciones
Quienes integran la coalición de la RRLI son también organizaciones beneficiarias. Además, los socios beneficiarios que no forman parte de la coalición pueden intervenir en la toma de decisiones. Asimismo, los socios beneficiarios también contribuyen a formular los criterios de puntuación.

Las personas entrevistadas transmitieron que intervenir en el proceso por el cual se otorgan subvenciones resulta informativo y, a la vez, fortalecedor. Los socios beneficiarios que participaron en el proceso de otorgamiento de subvenciones pudieron familiarizarse con el proceso filantrópico, aprendieron sobre los enfoques innovadores de diferentes actores y esto les inspiró a adoptar prácticas más participativas en su propio trabajo. Una persona entrevistada manifestó que han replicado el enfoque de la RRLI en materia de otorgamiento de subvenciones en su proceso para conceder subvenciones indirectas a otras OLR. Concluyeron que presenciar el proceso de toma de decisiones en primera persona era una experiencia de transparencia excepcional, y que infundía confianza y seguridad con respecto a los procesos de la RRLI.

Para el equipo de la RRLI e integrantes de la coalición, hacer partícipes a solicitantes de otras regiones mejoró su competencia cultural y ayudó a identificar y mitigar sesgos. Al implicar a personas con gran entendimiento cultural y personal, las evaluaciones de las solicitudes pudieron determinar con mayor eficacia en qué medida las propuestas se alineaban con resultados deseables para la comunidad.

2. Asociaciones basadas en relaciones
Quienes participaron en las entrevistas destacaron que el enfoque de la RRLI se basa de manera firme en las relaciones, y resaltaron también la comunicación, la cordialidad y el apoyo por parte de la coalición. Con el objeto de generar este clima, el equipo de personal de la RRLI se pone a disposición de los socios beneficiarios y procura reducir al mínimo los procesos administrativos engorrosos. Cuando los requerimientos administrativos son necesarios para gestionar con eficacia los recursos institucionales, la RRLI se cerciora de que se comunique con anticipación, frecuencia y claridad la finalidad de tales requerimientos y el criterio que los justifica. Se consideró que este grado de transparencia en la comunicación era inusual, en comparación con las relaciones con otras entidades donantes.

“Sientes que son una organización donante con la que puedes compartir todo, ya sean problemas, logros o desafíos. Hay una comunicación muy sana en lo que respecta a la relación entre donante y organización beneficiaria”. Representante de socio beneficiario de la RRLI e integrante del comité de selección

Algunas personas entrevistadas manifestaron sentirse respetadas por la RRLI e indicaron que esto fomentaba un sentido de comunidad y fortalecía la construcción del movimiento, al abordar las dinámicas de poder que son propias de la relación entre fuentes de fondos y organizaciones receptoras. Este respeto recíproco empodera a los socios beneficiarios para que puedan debatir abiertamente sobre desafíos y proponer soluciones, y asegura que realicen un trabajo de calidad en sus respectivas comunidades.

3. Paquetes de financiación considerables y flexibles
Las subvenciones de la RRLI se distinguen por su gran flexibilidad, su carácter plurianual, por estar desvinculadas de prioridades temáticas (p. ej., educación o medios de vida) y por su planificación meticulosa, como así también por ajustarse a las necesidades de las comunidades y haber sido diseñadas con un enfoque holístico. Al no restringir los fondos en función de los objetivos predeterminados de donantes, la RRLI posibilita que los socios beneficiarios emprendan actividades cruciales e innoven en la búsqueda de soluciones a las necesidades de su comunidad^[5].

La magnitud del apoyo económico que presta la RRLI tiene efectos transformadores, al posibilitar proyectos a gran escala (que tienen un costo elevado, pero consiguen impactos profundos en las personas), como nuevas escuelas, centros comunitarios, reasentamiento crítico y procesos legales. Las personas entrevistadas consideran importante que la RRLI valore el impacto frente al objetivo de llegar a grandes cantidades de personas, y reconocen que lograr soluciones genuinas para las personas a menudo implica realizar inversiones económicas considerables.

“[La RRLI] es realista en cuanto a los números y sabe que no podemos llegar a miles de personas, sino más bien a diez o cien… Entienden que 100 euros no es dignidad, pero que sí lo es recibir 7000 euros para estudiar en una buena universidad y, a la vez, ser parte de la vida pública”. Representante de socio beneficiario de la RRLI e integrante del comité de selección

Por último, la flexibilidad de la RRLI es un elemento importante del enfoque que adopta. Los socios beneficiarios valoran la libertad que implica no quedar vinculados a sus propuestas iniciales, no necesitar determinadas inscripciones o cuentas bancarias y no estar limitados por categorías de gastos artificiales, como costos generales frente a costos programáticos.

4. Simultaneidad de confianza y apoyo
Además de los fondos, las personas entrevistadas manifestaron que valoraban el otro apoyo personalizado y de carácter no económico que se presta a los socios beneficiarios a través de la figura de “acompañantes” (integrantes locales de la coalición). El apoyo de la RRLI se ofrece en función de qué se necesita para tener resultados exitosos, con el objeto de transmitir enseñanzas valiosas y asegurar que los socios beneficiarios consigan esos resultados a largo plazo.

Una persona representante de un socio beneficiario destacó que, mientras otras entidades donantes imponen determinadas metodologías, la RRLI “trabaja a partir de lo que ya tienes”. El apoyo para organizaciones receptoras de Subvenciones para el fortalecimiento suele incluir asistencia en relación con sistemas de organización, como herramientas financieras y procesos de planificación. En el caso de las receptoras de Subvenciones para el crecimiento de impacto, se prioriza promover la sostenibilidad de la organización a través de nuevas fuentes de financiación y de incidencia conjunta. Algunos socios beneficiarios también destacaron que las personas acompañantes de la RRLI les alentaron a trabajar teniendo presentes los criterios de equidad y a revisar sus programas para incorporar aspectos de interseccionalidad. La RRLI también estableció una comunidad de práctica, en la cual integrantes de la coalición y socios beneficiarios intercambian mejores prácticas y soluciones.

La confianza y el apoyo simultáneos de la RRLI se traducen en impactos considerables. Algunas personas entrevistadas indicaron que este modo de facilitar que se logren resultados exitosos genera empoderamiento y, además, un sentido de comunidad. Muchos socios beneficiarios adoptaron herramientas y mecanismos propuestos por la RRLI, y con ello lograron potenciar sus operaciones y su preparación para solicitar otros fondos. Asimismo, hasta la fecha, la RRLI ha destrabado otros USD 5,2 millones procedentes de otras fuentes de fondos para solicitantes y socios beneficiarios, además de la financiación directa que brinda la propia coalición.

Contribución al logro de impacto

La combinación de las cuatro prácticas anteriores genera un modelo de financiación con una alta capacidad de respuesta, que atiende las necesidades de la comunidad. Entre los casos de éxito de socios beneficiarios que se presentan en el reporte de impacto de 2023 de la RRLI, se pueden mencionar los siguientes:

• KOWED, en Uganda, lanzó una iniciativa de inclusión financiera dirigida por mujeres que toma en cuenta factores culturales. Esta iniciativa brinda apoyo a más de 100 personas refugiadas a través de la capacitación financiera, en oficios y para emprendedoras. Crearon dos asociaciones de ahorro y préstamo en aldeas y aportaron capital inicial a 12 negocios liderados por mujeres.
• Tawasul Community School inscribió oficialmente y amplió su iniciativa de escolarización en El Cairo para apoyar en forma anual a cerca de 2700 estudiantes de 4 a 18 años, y para impartir programas de educación para adultos y oficios.
• Ettijahat Independent Culture, en El Líbano, apoyó a más de 300 artistas sirios a través de formación profesional, becas, asistencia legal y apoyo para la producción creativa.
• El Centro de Información para Refugiados y Solicitantes de Asilo (RAIC por sus siglas en inglés), en Indonesia, estableció un centro de salud mental destinado específicamente para integrantes de la comunidad de personas refugiadas, el primero de su tipo.

Oportunidades para profundizar la accesibilidad y la rendición de cuentas

La investigación destacó áreas en las que deberían mejorarse aspectos de procedimiento que contribuirían a lograr en mayor medida los objetivos de la RRLI relativos a la inclusión comunitaria y rendición de cuentas. Varios socios beneficiarios propusieron que la RRLI siga profundizando en la rendición de cuentas, no solo hacia las OLR, sino además hacia las comunidades a las que brindan apoyo. En la actualidad, estamos analizando posibles formas de implementar esta sugerencia, como crear un mecanismo para que la comunidad aporte comentarios y establecer una presencia más formal en las comunidades a las que prestamos apoyo, más allá de la figura de acompañante.

Las personas entrevistadas también señalaron que, si bien nuestro proceso de solicitud es accesible, darle mayor publicidad podría permitir llegar a organizaciones cuyo acceso y conocimientos en cuanto a la tecnología son limitados. Creían que esto ayudaría a profundizar nuestro impacto y a ofrecer más oportunidades de financiación a organizaciones lideradas por mujeres, personas LGBTQIA+ y personas con discapacidad.

Todos los socios beneficiarios manifestaron temor ante la posibilidad de perder la financiación que brinda la RRLI, que en la actualidad tiene una duración de tres años y se enfoca en la sostenibilidad. Tienen la expectativa de que la RRLI amplíe este período, y que extienda también el apoyo a otras OLR. Si bien la RRLI no puede garantizar resultados exitosos a largo plazo para todos los socios, reconocemos la necesidad de analizar opciones para que haya un apoyo sostenido, teniendo en cuenta la cantidad limitada de organismos que otorgan subvenciones a OLR.

Perspectivas a futuro

Al destacar las ventajas y desafíos de nuestro modelo de otorgamiento de subvenciones centrado en la comunidad, procuramos inspirar a más fuentes de fondos a que aprendan junto con nosotros y reconsideren las prácticas de financiación presentes en todo el sector. Nuestra investigación reveló que hay un firme interés de las comunidades en expandir los esfuerzos participativos y horizontales de la RRLI a más actores. Las personas entrevistadas destacaron que, en el sector, no hay un reconocimiento generalizado del liderazgo de las personas refugiadas como propulsoras de cambios, en particular en las instituciones con poder. Confirmaron que el modelo de la RRLI está orientado en la dirección correcta.

Creemos que es fundamental que se examinen en mayor profundidad los elementos analizados en este documento. ¿Cómo podríamos asegurar todos una mayor participación, vinculación y confianza, y a la vez ofrecer un apoyo a medida que sea flexible, sustancial y a largo plazo? La RRLI seguirá reflexionando acerca de cómo puede mejorar y ampliar sus esfuerzos. Las comunidades a las que nos dirigimos merecen que así sea.

Mohammed Ahmed
Director de Asociaciones, RRLI
linkedin.com/in/mohamed-ahmed-7b4306172/

Rawan Raad
Responsable de Incidencia y Movilización de Recursos, RRLI
linkedin.com/in/rawanraad/

Diana Essex-Lettieri
Consultora, Diana EL Consulting
linkedin.com/in/dianaessex/

Julia Zahreddine
Consultora, Diana EL Consulting
linkedin.com/in/julia-zahreddine-83773ba5/

 

^[1] Véase ODI (2023) La falta de financiación para las organizaciones lideradas por personas refugiadas: Por qué no funciona el sistema actual y las posibilidades de cambio bit.ly/odi-failure-fund-refugee-led-organisations

^[2] Se pueden consultar evidencias que sustentan el compromiso de la RRLI con la inclusión de las personas refugiadas en https://www.refugeeslead.org/es/evidence

^[3] El equipo de investigación integrado por Diana Essex-Lettieri y Julia Zahreddine, de Diana EL Consulting, realizó entrevistas y anonimizó los comentarios recibidos de tres integrantes de la coalición RRLI, seis socios beneficiarios que no pertenecen a la coalición y una persona que forma parte del personal de la RRLI. El protocolo de las entrevistas se puede consultar a pedido.

^[4] Para más información, véanse el reporte de impacto de 2023 y los perfiles de los socios beneficiarios de la RRLI refugeeslead.org.

^[5] Para más información sobre los criterios de la RRLI, véase RRLI Funding refugee-led organisations: a primer [en inglés] www.refugeeslead.org/es/evidence

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