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Junto con el hecho de vivir una de las crisis crónicas más duraderas de África, la República Democrática del Congo (RDC) constituye también el laboratorio de respuesta humanitaria más grande del mundo. La agenda de la reforma humanitaria, lanzada en 2005 e implantada como prueba piloto en la RDC, dispone la puesta a punto de la provisión de ayuda humanitaria haciéndola  más responsable, previsible, mejor guiada, mejor coordinada y con una mejor respuesta a las necesidades detectadas.

Diez años de turbulencias políticas e inseguridad dejan a Kivu del Norte con una población convertida en desplazada interna o refugiada en sus países vecinos Ruanda y Uganda.

Annuarite Tagenge, de 17 años, sigue buscando a los supervivientes de su familia; ha pasado casi un año caminando a través de la selva para encontrarlos. Ella y su familia huyeron del territorio de Dungu, al noreste, en diciembre de 2008, tras los ataques rebeldes del Ejército de la Resistencia del Señor (LRA) de Uganda y la consecuente ofensiva por parte de los ejércitos nacionales congoleño y ugandés contra los rebeldes.

Un estudio reciente sobre el papel de la sociedad civil en la República Democrática del Congo (RDC) indica que las organizaciones internacionales dedicadas al proceso de paz congoleño asumen la sociedad civil en los Kivus como un reflejo de su homóloga occidental, donde la "sociedad civil" representa la necesidad que el pueblo tiene del Estado y la exigencia de responsabilidad del Estado frente al pueblo.

Al cambiar las áreas de violencia en la zona este del Congo, nuevas personas se convierten en desplazadas mientras que las que ya lo eran regresan a sus hogares. Algunas personas viven durante los desplazamientos en campos y otras lo hacen con familiares o amigos o con contratos de alquiler en lo que se conoce generalmente como "familias de acogida".

La vida en muchas comunidades del este de la República Democrática del Congo parece una constante negociación entre diferentes amenazas. Las comunidades denuncian saqueos, robos, violaciones, trabajos forzados, asesinatos, secuestros, incendios de viviendas y destrucción de los campos; incluso en zonas en las que el Estado sigue teniendo algún control, las comunidades son vulnerables ante la instalación de puestos de control ilegales, pago de tributos, arrestos y extorsión.

El conflicto en Kivu del Norte está muy bien documentado debido al tipo de desplazamiento pendular creado, con familias que se desplazan una y otra vez entre localidades.