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Pratiquement tous les groupes armés sont fortement dépendants d’un soutien extérieur. Les groupes armés cherchent principalement leur soutien auprès d’autres Etats et auprès des diasporas, des populations déplacées et d’autres groupes armés, afin d’éviter de faire peser l’intégralité de l’effort de guerre sur les populations civiles qu’ils disent protéger, une situation qui comporte ses propres coûts politiques.

Selon des estimations récentes, jusqu’à 4,9 millions de Colombiens ont été déplacés à l’intérieur du pays à cause du conflit armé prolongé et de la violence politique l’accompagnant, et dans lequel se trouvent impliqués l’Etat et des groupes armés de la guérilla gauchiste ainsi que toute une série  de groupes paramilitaires issus de la  droite dure   fortement régionalistes et de réseaux armés de trafiquants de drogue.

Cet article présente les conseils donnés par des personnes déplacées de l’intérieur (PDI) sur la manière dont elles-mêmes doivent se comporter pour survivre sous le contrôle de groupes armés non étatiques (GANE) – ce qui à son tour comporte des implications sur la manière dont les acteurs extérieurs devraient se comporter.

Depuis de nombreuses années, la Somalie est considérée comme un exemple classique d’État failli et comme une illustration de la profonde difficulté à restaurer les institutions étatiques après qu’elles se furent totalement effondrées. La guerre civile prolongée, la famine et la pauvreté ont causé une crise humanitaire accompagnée de larges flux de PDI et de quelque 3,2 millions d’individus ayant besoin d’assistance humanitaire.

Le rôle de ces groupes et les conséquences de leurs actions sur le bien-être des civils ont été invariablement et incroyablement défavorables. Malheureusement, la responsabilité de ces groupes concernant la protection des civils est largement ignorée, et leur notoriété est surtout due aux préoccupations de l’Ouest pour le terrorisme, la piraterie et la sécurité plutôt que pour la protection des civils.